Публикации

Флексо Плюс №1, 2015

УФ-печать вплавляемых этикеток и требования к ним

УФ-отверждаемые краски и покрытия стали важной частью производства вплавляемых этикеток (in-mold labels — IML) для пластиковой упаковки и для декорирования товаров длительного пользования (in-mold decoration — IMD). В 2013 г. УФ-красками были напечатаны 25% вплавляемых этикеток в Северной Америке и 20% в Европе. Это в основном этикетки, производимые на узкорулонных флексографских и офсетных машинах.

IML и IMD — что это?

Техника нанесения вплавляемых этикеток резко отличается от нанесения самоклеящихся, термопереводных или так называемых сухих этикеток, которые приклеиваются к готовой таре. Вплавляемые же этикетки помещают в форму перед тем, как в термопластавто- мате или в экструзионно-выдувном автомате в пресс- форму впрыскивается пластик будущего контейнера. При этом этикетка вплавляется в стенку изготавливаемого контейнера, что делает ее неотъемлемой, неудаляемой частью тары. Никаких дальнейших операций по этикетированию такого контейнера не требуется. Сегодня в тару с вплавляемыми этикетками помещают моющие средства, сливочный сыр и мороженое, моторные масла и многое другое.

IMD-этикетки, в принципе, похожи на IML, но они, как правило, более толстые и твердые, и декорированные ими части имеют гораздо большую себестоимость, они прочнее, поскольку предназначены для постоянного использования, причем зачастую вне помещений, под открытым небом. Такие изделия обычно производятся в ходе многоступенчатых процессов. Декоративная этикетка может быть изготовлена из прозрачного поликарбоната толщиной 0,25 или даже 0,50 мм, который запечатан УФ-красками с обратной стороны. Затем этикетки вырубаются и далее подвергаются термоформовке для придания требуемых очертаний. Такой предварительно сформированный вкладыш помещают в пресс-форму, которая заполняется пластиком для изготовления детали. В качестве примеров продукции с IMD-этикетками можно привести лицевые панели сотовых телефонов, автомобильные панели и таблички, контрольные панели стиральных машин и т. д.

Емкости с классическими вплавляемыми этикетками

Компьютерные мыши, покрытые IMD-этикетками

Требования к краскам

Процесс вплавления требует от красок и покрытий высокой термостойкости и при выдуве контейнера, и при литье под давлением. Последний способ особенно требователен к термостойкости обратной — запечатанной — стороны этикетки, поскольку пластик впрыскивают при высоком давлении и температуре. Обычные краски с недостаточной термической и химической стойкостью могут быть смыты горячим пластиком, когда он вводится в полость пресс-формы с вложенной в нее этикеткой.

УФ-краски обеспечивают вплавляемой этикетке необходимые свойства:

Несмотря на все эти привлекательные характеристики, УФ-краски для вплавляемых этикеток являются более сложными в работе по нескольким причинам.

Скручивание: этикетки должны быть как можно более плоскими, чтобы они подавались из магазина накладчика плавно и без сбоев. Любое скручивание или изгибы могут стать серьезной проблемой при подаче в формовочную машину. А УФ-краски и покрытия, как известно, при отверждении вызывают скручивание.

Неполное отверждение УФ-красок и покрытий может вызвать слипание этикеток и перетискивание краски на внутреннюю поверхность пресс-формы. Когда это происходит, этикетка может зависнуть в форме, не занять нужное положение, что вызовет остановку машины. Другое следствие неполного отверждения — плохое скольжение, затрудняющее подачу этикеток.

Прототип упаковки с жесткими пластиковыми ребрами и IML-этикетками

Переотверждение может сделать УФ-краски и покрытия хрупкими, в результате на изгибах и в углах появятся волосяные трещины. Чтобы избежать этого, а также чтобы избежать скручивания, поверх УФ-красок наносят покрытия на водной основе.

Перегрев: УФ-лампы излучают много тепла, особенно на узкорулонных машинах. Материал вплавляемых этикеток — тонкие бесподложные полиолефиновые пленки, которые растягиваются при натяжении и нагреве. Растяжение полотна может сыграть злую шутку с приводкой при печати и высечке.

Запах: УФ-краски часто имеют остаточные запахи, которые особенно нежелательны для этикеток на пищевые продукты.

Несмотря на необходимость контроля этих параметров, УФ-краски и покрытия становятся все более популярными при печати вплавляемых этикеток и декоративных элементов формованных изделий длительного пользования.